셀프 에어컨 청소 방법, 업체 부르기 전에 이것부터 (15만원 아꼈다)

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올여름 첫 더위에 에어컨을 켰는데, 시원한 바람 대신 쿰쿰한 냄새가 먼저 훅 끼쳤다. 그 왜, 오래된 걸레 냄새 같은 거 있잖아. 아들이 “아빠 에어컨에서 발 냄새 나”라고 하는데 진짜 부끄럽더라.(부끄럽지만 현실이다) 작년에 청소 안 하고 그냥 둔 게 화근이었다.

업체를 부르려고 알아봤더니 벽걸이 한 대에 8~10만원, 스탠드형은 15만원이란다. 우리 집은 두 대니까 20만원이 넘는 거다. 순간 “이걸 내가 못 하나?” 싶어서 도전해봤는데, 결론부터 말하면 필터·송풍구·냉각핀까지 셀프로 충분히 가능하다. 업체 한 번 부를 돈으로 청소 도구 사놓고 매년 직접 하면 된다. 한 번 해보니 그렇게 어렵지도 않더라고.

에어컨 냄새, 범인은 곰팡이다

에어컨에서 나는 쿰쿰한 냄새의 정체는 십중팔구 곰팡이다. 에어컨은 차가운 바람을 만들면서 내부에 물기(응축수)가 생기는데, 여기에 먼지가 붙으면 곰팡이가 자라기 딱 좋은 환경이 된다. 특히 냉방을 끄고 나서 내부가 축축한 채로 방치되면 곰팡이가 폭발적으로 번식한다.

문제는 이 곰팡이 바람을 우리가 그대로 들이마신다는 거다. 비염이나 호흡기 안 좋은 사람은 에어컨만 틀면 기침하는 경우가 있는데, 십중팔구 이 곰팡이 때문이다. 우리 아들도 작년 여름에 에어컨 틀면 자꾸 재채기를 했는데, 청소하고 나니 확실히 줄었다.

셀프 청소 준비물

거창한 거 필요 없다. 대부분 집에 있거나 몇 천 원이면 산다. 핵심은 에어컨 전용 클리너 스프레이 하나뿐이다.

에어컨 전용 클리너는 종류가 많은데, 물로 헹굴 필요 없는 자연 건조형이 셀프 청소엔 제일 편하다. 뿌리고 응축수랑 같이 흘러나오는 방식이라 초보자도 실패가 없다.

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1단계. 필터 청소 (기본 중의 기본)

에어컨 청소의 8할은 필터다. 필터만 깨끗해도 바람 세기랑 냄새가 확 달라진다. 무엇보다 전원을 먼저 뽑는 것부터 시작하자. 안전이 제일 중요하다.

필터 말릴 때 햇볕에 직사하면 변형될 수 있으니 그늘에서 말리는 게 포인트다. 나는 베란다 빨래 건조대에 널어놨다. 30분~1시간이면 마른다. 필터는 냉방철엔 2주에 한 번 청소하는 게 이상적이다. 귀찮지만 이거 하나로 전기세 20% 차이 난다니까 할 만하다.

2단계. 송풍구·냉각핀 청소 (냄새의 핵심)

필터는 누구나 한다. 근데 냄새의 진짜 범인은 필터 안쪽 냉각핀(알루미늄 핀)이랑 송풍구에 낀 곰팡이다. 여기가 진짜 더럽다. 손전등으로 안쪽을 비춰보면 검은 점들이 보이는데, 그게 다 곰팡이다.ㅜㅜ

여기는 분해가 어려우니까 에어컨 전용 클리너 스프레이를 쓴다. 사용법은 의외로 간단하다.

처음 뿌렸을 때 거품이 까맣게 흘러나오는 걸 보고 좀 충격받았다. 이걸 그동안 마시고 있었구나 싶더라. 클리너 한 번 뿌리고 나니 쿰쿰한 냄새가 거짓말처럼 사라졌다. 사실 이거 하나가 셀프 청소의 핵심이다.

3단계. 송풍 건조 — 곰팡이 재발 막기

청소 다 했다고 끝이 아니다. 마지막 단계가 의외로 제일 중요한데, 바로 송풍 운전이다. 청소 후 필터를 다시 끼우고, 냉방이 아니라 송풍(또는 제습) 모드로 30분~1시간 돌려서 내부를 완전히 말려야 한다.

사실 이건 평소에도 해주면 좋다. 냉방을 끄기 전에 송풍으로 10분 정도 돌려서 내부 습기를 날려주면 곰팡이가 안 생긴다. 우리 집은 이 습관 들이고 나서 다음 해에 냄새가 확실히 덜 났다. 끄기 직전 송풍 10분, 이것만 기억하자.

셀프 vs 업체, 얼마나 아낄까

물론 업체는 완전 분해해서 고압세척까지 하니까 셀프보다 깨끗한 건 맞다. 근데 매년 가볍게 셀프로 관리하고, 2~3년에 한 번 업체 부르는 식으로 가면 가성비가 최고다. 매년 업체 부를 필요가 없어진다. 나는 올해 두 대 셀프로 하고 15만원 굳혔다.👍

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느낀점

해보기 전엔 “에어컨 청소는 전문가 영역” 이라고 막연히 겁먹었는데, 막상 해보니 필터 빼고 스프레이 뿌리고 말리는 게 전부였다. 1시간이면 끝난다. 괜히 겁먹고 매년 8만원씩 갖다 바쳤던 거다.(나만 이러나??)

청소 끝내고 시원한 바람을 쐬는데, 냄새가 안 나니까 그게 그렇게 상쾌하더라. 아들이 “아빠 이제 발 냄새 안 나!”라고 해서 둘이 한참 웃었다. 별거 아닌 거에 가족이 웃을 수 있으면 그게 또 행복 아니겠나. 여름 시작 전에 다들 에어컨 한번 들여다보길 바란다. 곰팡이 바람, 생각보다 많이 마시고 있다.